Un importante número de personas dicen tener problemas de memoria, si bien no todas las causas que las generan son graves y progresivas, un porcentaje pueden evolucionar a una demencia con compromiso de las actividades sociales y laborales. Los casos más severos son los que llevan a una demencia, en cuyo caso no siempre los pacientes son conscientes de sus dificultades.

 

Es la demencia más frecuente. Representa aproximadamente un 70% de los casos en personas mayores de 65 años. Es una enfermedad de la cual no se conoce claramente la causa pero se asocia a la presencia de lesiones características: ovillos neurofibrilares de proteína Tau y placas seniles de Beta-amiloide. Las personas que padecen la enfermedad presentan una mayor cantidad de estas lesiones en sus cerebros dañando progresivamente las neuronas. Se estima que este proceso comienza unos 10 a 20 años antes de que sean evidentes los síntomas de la demencia. El factor de riesgo más importante para padecer esta enfermedad es la edad. Debido al aumento de la expectativa de vida a nivel mundial, la enfermedad de Alzheimer se ha transformado en un problema para la salud pública. Actualmente afecta aproximadamente a 1 de cada 8 personas mayores de 65 años y a casi la mitad de las personas mayores de 85 años.