Es un tipo de celulitis (infección de la piel). La causa fundamental de la erisipela es una infección por bacterias que suele ser el estreptococo del grupo A.
Suele aparecer si hay una de estas causas subyacentes:
- Un corte o úlcera en la piel
- Edema linfático de la piel (linfedema)
En el pasado, el principal sitio comprometido era el rostro aunque actualmente éste corresponde a sólo el 20% de los casos, mientras que las extremidades inferiores (piernas) resultan afectadas en el 80% de los pacientes.
Antiguamente el contacto entre niños producía las lesiones en la cara, pero hoy en día es más frecuente en lesiones por ulceras en las piernas en personas mayores.
Los signos y síntomas más frecuentes son la aparición de: La lesión cutánea característica de la erisipela se caracteriza por tener un borde elevado y definido nítidamente de la piel normal. La piel normal subyacente es dolorosa, de color rojo intenso, endurecida, inflamada y caliente. Se pueden desarrollar ampollas sobre la lesión cutánea.
Fiebre, temblores y escalofríos pueden no darse siempre.
El diagnóstico se realiza por la visión de la lesión que es muy característica no haciendo falta más estudios.
Como es un cuadro infeccioso se trata con antibióticos del grupo de la penicilina. Dependiendo de la extensión y duración puede ser necesario más o menos duración y vía de aplicación del mismo.
El pronóstico es favorable si se inicia una terapia antibiótica en forma oportuna. Se pueden requerir hasta unas cuantas semanas para que se normalicen los cambios cutáneos y durante este proceso es común la descamación.
En algunos pacientes, los estreptococos pueden llegar a la sangre (bacteremia) y puede haber compromiso de sitios adicionales como las válvulas cardíacas, las articulaciones y los huesos.
