La sinusitis molesta, duele, irrita y persigue a sus víctimas año tras año, hasta que dan con el especialista adecuado. En estos meses (de marzo a noviembre) está en auge, porque “las alergias estacionales favorecen la aparición de sinusitis alérgica o viral.

Un fuerte resfrío o una alergia suelen ser el punto de partida de una sinusitis, bacteriana o viral.

Empieza como un resfrío o congestión, pero cuando no se resuelve y aparece moco más denso, blanco o verdoso, con frecuencia estamos en presencia de una infección. El famoso “resfrío mal curado”, que se estira durante dos semanas o más, y que puede dar unos dolores intensos en la cara y en la cabeza, dificultad para respirar por la congestión, tos nocturna o fiebre, entre otros síntomas. “Molesta, altera la concentración, el trabajo y la calidad de vida”.

- Cómo funciona la nariz

Para entender la sinusitis, es útil primero comprender . La mucosa nasal tiene la triple función de filtrar, humedecer y calentar el aire que respiramos. Cuando este mecanismo falla, los microrganismos no se filtran sino que se estancan, se reproducen y causan la infección.
Algunos factores ambientales pueden repercutir en la salud de las mucosas, como la contaminación o el hábito de cerrar las casas los días fríos. Cuando empezamos a ventilar menos la casa y a subir la temperatura de la calefacción, los ambientes pierden humedad y eso altera la mucosa de la nariz

La sinusitis afecta al 14 por ciento de la población mundial. Es una enfermedad que compromete la mucosa de la nariz y de los senos paranasales.

En los Estados Unidos, más de treinta y siete millones de personas padecen por lo menos un episodio de sinusitis al año. En la última década, la incidencia de esta enfermedad aumentó, como consecuencia de fenómenos como la contaminación ambiental, la concentración urbana y la resistencia a los antibióticos.

La forma crónica está caracterizada por síntomas persistentes por más de tres meses. Una gripa mal cuidada, un tabique torcido y una muela mal tratada, pueden ser causa de sinusitis. Si la persona no es capaz de respirar normalmente por la nariz y le duele alguna parte de la cara, podría estar sufriendo de esta enfermedad. En la mayoría de los casos se debe a una infección generada luego de una gripa mal tratada.

- ¿Cuáles son los síntomas de la sinusitis?

Además de la congestión y de que el moco cambia de color, se vuelve más amarillo, comienza a tener congestión y dolor. Dependiendo de cuál de los senos está comprometido, el dolor va a variar; entonces, senos maxilares, va a doler las mejillas, pueden doler los dientes, puede doler al agacharse. 

El moco se vuelve más espeso, se comienza a volver amarillo, su drenaje se vuelve más complicado, entonces se comienza a estancar el agua y todos estos senos paranasales se comienzan a llenar de moco, porque sus puntos de drenaje se tapan y, al taparse los puntos de drenaje se produce una infección que se llama sinusitis.

- Causas

No sólo están las infecciosas, también están las que se denominan como causas mecánicas. Los problemas anatómicos de la cara –como por ejemplo, desviaciones del tabique o problemas de cornetes– también pueden provocar que algunas personas vuelvan al médico año tras año por culpa de la sinusitis. Si se suman una mala ventilación nasal y una infección, la recuperación no es total y los procesos se repiten. Los problemas anatómicos predisponen a que se den cambios crónicos en las mucosas.

Un tabique torcido obstruye el drenaje de los senos paranasales de un lado y eso puede disponer a una sinusitis. Unos cornetes grandes en alguien que tenga una rinitis alérgica que no se haya tratado, entonces unos cornetes muy grandes pueden obstruir los puntos de drenaje y producir la sinusitis. En algunos casos, el no tratar adecuadamente la sinusitis puede producir infecciones que afectan el ojo y hasta el cerebro, tales como meningitis o abscesos cerebrales.

- Tratamientos

En la mayoría de los casos, entre el 50% y el 80%,, la sinusitis desaparece después de un par de semanas. Cuando se sospecha de una infección bacteriana, se recetan antibióticos; si el problema es anatómico, se recurre a cirugía.

Contra los dolores, hay tantos analgésicos como recomendaciones caseras y terapias alternativas (ver “acupuntura”). Y si después de varias semanas la congestión no se resuelve, conviene hacer una tomografía computada o una radiografía para descartar otras complicaciones que estén sosteniendo el problema.

Si uno padece resfríos a repetición y nunca lo examinó un especialista, tal vez sea la hora de hacerlo. Existen personas que arrastran la enfermedad durante años, o la “tapan” con un cóctel de antibióticos y analgésicos, que no atacan el verdadero origen. No es que la sinusitis sea un problema complejo, como suele pensarse. A lo mejor no se le dio importancia o no se le hicieron al paciente los estudios adecuados.

- Recomendaciones útiles

1. Pueden ser graves y se pueden generar a partir de la sinusitis, por eso si se presenta alguno de estos síntomas, se debe acudir a un especialista.

2. Si se tiene sinusitis y se fuma, se debe dejar el hábito.

3. No se requieren dietas especiales, pero si tomar abundantes líquidos.

4. Si el tratamiento médico no es suficiente y se trata de una sinusitis crónica, la cirugía endoscópica trasnasal puede ser la solución; se hace con anestesia local o general y requiere de ocho días de incapacidad.

5. A los pacientes con sinusitis se les recomienda la aspiración de aire húmedo para aliviar la congestión nasal o el uso de un vaporizador de aire caliente, sumado al tratamiento medico.

- La acupuntura serviría para aliviar el cuadro