Era cuestión de tiempo. Teniendo en cuenta que desde el pasado mes de diciembre varios países del Caribe vienen registrando casos de afectados por el virus del Chikungunya (más habitual en territorio africano), era cuestión de semanas que EEUU registrase sus primeros afectados como esta misma semana han confirmado los Centros de Control de las Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).

 

Georgia, Carolina del Norte, California, Tennessee, Florida y así hasta 15 estados o territorios han notificado afectados por esta fiebre transmitida por varios tipos de mosquitos y para la que en la actualidad no existe tratamiento ni vacuna disponible. Entre los síntomas de la enfermedad destaca la fiebre y los dolores articulares, pero también náuseas, cansancio y erupciones cutáneas.

 

Aunque el Chikungunya (cuyos dolores articulares pueden llegar a durar años en algunos casos) es habitual de África (se sitúa su origen en Tanzania), hace tiempo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) viene alertando de su propagación por otros territorios; primero hacia el este, afectando a numerosos países asiáticos y ahora hacia el oeste, con especial virulencia en el Caribe. En Europa también se han registrado algunos casos importados por turistas, la situación aún no es comparable. El mayor brote hasta la fecha se dio en 2007 en Italia, con casi 200 afectados; mientras que Francia notificó en 2013 dos casos autóctonos en la isla caribeña de San Martin.

 

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) señala que en lo que va de año se han confirmado en el Caribe hasta 5.000 casos (a los que se sumarían otros 160.000 sospechosos), con especial virulencia en países como República Dominicana, Haití, Puerto Rico o El Salvador. También Cuba ha registrado recientemente seis infecciones y en EEUU, según datos de los CDC se han notificado en todo 2014, 80 casos (la mayoría de ellos, en turistas procedentes del Caribe o Asia, pero también 23 de transmisión local en Puerto Rico). Esta misma institución menciona 14 fallecidos por esta causa en lo que va de año.

 

Hoy por hoy la única manera de prevenir la enfermedad es evitar la picadura de los mosquitos que la transmiten (Aedes aegypti y Aedes albopictus, más conocido como mosquito tigre), por lo que recomiendan a los viajeros que se desplacen a territorios caribeños que utilice repelentes de insectos (que contengan DEET, IR3535 o icaridina) y ropa que les cubra y que eviten permanecer junto a zonas de aguas estancadas. Ambos insectos pueden transmitir otras enfermedades, como el dengue. También es aconsejable el uso de mosquiteras impregnadas con insecticida.