La circuncisión consiste en la remoción quirúrgica de la piel (prepucio) que recubre la cabeza(glande) del pene.

Es sin lugar a duda la intervención quirúrgica mas antigua, practicada por el pueblo judío desde tiempos bíblicos continua siendo una de las operaciones mas frecuentemente realizadas por el cirujano pediatra.

La circuncisión en el recién nacido ha generado gran controversia en los últimos años y todavía sus defensores y detractores debaten enérgicamente sobre la conveniencia o no de realizarla en recién nacidos sanos.

- Cuándo debe de realizarse

La decisión de realizar o no la circuncision en el recién nacido la tendrá que tomar los padres junto con el consejo del pediatra o neonatologo, en la mayoría de las veces si no hay una indicación medica precisa será decisión de los padres que se practique , pocas veces será por cuestión religiosa y en la mayoría por costumbre familiar,o decisión de los padres, sin embargo dado que es un procedimiento rápido y con poca morbilidad parece que las ventajas siguen siendo mayores que los riesgos.

Una vez tomada la decisión, la circuncisión en el recién nacido deberá efectuarse en los primeros días de vida, de preferencia antes del mes de edad cuando el sangrado es minimo y el post-operatorio más fácil de manejar, mediante analgésicos comunes y cremas de antibióticos.

- Cómo se realiza

Como ya se comento previamente la técnica consiste en remover el prepucio, esto se logra en los primeros días de vida con un anillo de plástico especialmente diseñado para ello llamado “plastic bell” se coloca sobre el glande y el prepucio sobrante se corta dejando un hilo que sujetara la campana y la piel mientras cicatriza, al termino de 7 a 10 dias el anillo se desprenderá solo.

En vista que la circunsicion en el recién nacido se trata de un procedimiento menor, no requiere quirófano, pudiéndose practicar en el mismo sitio de su nacimiento: en el cunero, la unidad de neonatologia o inclusive en consultorio, de preferencia por el cirujano pediatra.

- Cuáles son las ventajas de la circuncision en el recién nacido

Tratando de aclarar esta polémica, pediatras del departamento de Nefrología del Hospital de Niños Royal Alexandra, Australia, publicaron recientemente un estudio donde evalúan la relación entre la circuncisión neonatal y la incidencia de infecciones urinarias en niños, concluyendo decisivamente: "La circuncisión en el recién nacido disminuye el riesgo de infecciones urinarias sintomáticas en los niños preescolares".

Este estudio corrobora investigaciones previas que han establecido que: "La incidencia de infecciones del tracto urinario es diez veces mayor en el varón no-circunciso que en el circunciso".
Por otra parte, numerosos trabajos de investigación demuestran una menor incidencia de enfermedades de transmisión sexual en el varón circunciso, comparado con el no-circunciso, incluyendo infecciones de reciente aparición, como el SIDA.

Estos estudios plantean que "la falta de circuncisión se asocia con un mayor riesgo de contraer infecciones por el virus del SIDA, por lo que esta intervención pudiera considerarse como una alternativa para la reducción del número de casos, especialmente en países donde la prevalencia de esta enfermedad es elevada.".

Anteriormente se estimaba que la única variable involucrada en la aparición de infecciones urinarias, en el pequeño varón, eran las malformaciones congénitas de las vías urinarias y se consideraba improbable el ascenso bacteriano a las vías urinarias, debido a la longitud del pene, sin embargo, a raíz de la aparición de estos reportes, actualmente se implica otro importante factor: la higiene de la zona genital.

El mecanismo usual por el cual se establecen estas infecciones en el varón que no presenta malformaciones congénitas, está íntimamente relacionado con la colonización y adherencia de las bacterias al prepucio, favorecidas por la falta de higiene; los gérmenes posteriormente pudieran ascender a las vías urinarias altas ocasionando infecciones (píelonefritis).

La remoción quirúrgica del prepucio, junto a la higiene adecuada del glande, parece que inhiben la proliferación bacteriana de la zona, disminuyendo así la aparición de estas peligrosas infecciones, por lo que la circuncisión neonatal deberá ser considerada, aún en niños que no presenten estrechez anormal o prepucio excesivamente largo.

- Cuáles son las desventajas de la circuncisión en el recién nacido

Los detractores de la circuncisión en el recién nacido han esbozado argumentos en su contra como: dolor que pudiera sufrir y los riesgos inherentes a cualquier intervención quirúrgica (sangrado e infección de la herida).

Oponiéndose a estas consideraciones tenemos la anestesia local que se aplica para atenuar el dolor; la vitamina K que rutinariamente reciben todos los niños al momento de nacer y los antibióticos tópicos que se utilizan para prevenir las infecciones.

Otras reflexiones en contra de esta intervención, plantean la desaprobación social, la estética o la disminución en la sensibilidad durante las relaciones sexuales, sin embargo estas consideraciones, por el hecho de ser subjetivas, no han podido ser sustentadas.

- Quién debe practicarla

La circuncisión como cualquier otro procedimiento quirúrgico deberá de ser practicada por un cirujano pediatra, sin embargo es practica común que se realize por el pediatra o neonatologo que recibe al niño en el momento del nacimiento y en la mayoría de las veces se realizan sin contratiampos, sin embargo la circuncisión es un procedimiento quirúrgico y como tal en ocasiones puede surgir algún problema que solo el cirujano pediatra esta capacitado para resolverlo.