A pesar de no contar con estudios que avalen su efectividad, esta técnica cada vez suma más adeptos en los Estados Unidos.

Nueva York (EE.UU.).– Jane Becker, compositora y pianista solista, celebró su cumpleaños número 50 en el dermatólogo, donde pagó US$ 1500 por aplicaciones de Botox. Pero tres meses más tarde, los efectos suavizantes de las arrugas se disiparon. Entonces buscó un rejuvenecedor facial menos artificial: la acupuntura facial.

Como muchas mujeres que han probado la acupuntura en busca de belleza, Becker esperaba que insertarse estratégicamente agujas en su cara fuera más barato y duradero que las inyecciones que se aplicó para su cumpleaños.

La acupuntura no resultó ser tan económica pero, según ella, fue positiva desde otros puntos de vista. "Realmente puedo ver una diferencia en mi cara –asegura Becker, que visita a Steven Sonmore, un acupunturista graduado de Minneapolis–. Se ve más joven, más suave y luminosa."

Quienes la adoptaron primero, como Becker, difundieron las virtudes del así llamado lifting facial con acupuntura. Luego, antes de los premios de la Academia de 2005, un grupo de acupunturistas faciales se instaló en la Soho House, un refugio improvisado de celebridades y una lista de inscriptos se abalanzaron ante la posibilidad de transformar la piel desde adentro hacia afuera.

Hoy, gracias a una mejor comercialización, la acupuntura cosmética ha llamado la atención de gran parte de las personas con arrugas. Su visión holística atrae en particular a las mujeres que desean atrasar los signos del envejecimiento, pero que no quieren pasar por la cirugía o inyectarse químicos.

Ya sea que se la llame rejuvenecimiento facial, lifting con acupuntura o acupuntura cosmética, el objetivo es combatir las arrugas, la tensión muscular que puede estar causando líneas desagradables, al igual que problemas sistemáticos que se interponen entre uno y una piel luminosa. Al igual que con el método tradicional con agujas, ponerlas en puntos determinados estimula las energías naturales del cuerpo, llamadas qi, pero con beneficios agregados.

- Beneficios por demostrar

Si la acupuntura cosmética realmente funciona debe todavía ser demostrado. Algunos estudios controlados y al azar han demostrado que la acupuntura es un tratamiento accesorio para la hipertensión, el dolor crónico, las jaquecas y el dolor de espaldas. Pero no existen otras investigaciones similares que demuestren que disminuye las arrugas.

Sin embargo, la industria dedicada a la utilización de agujas para la obtención de una piel joven ha crecido en años recientes.

"Hay un aumento de interés en todo el país", afirmó Martha Lucas, acupunturista graduada que ayudó a crear el Mei Zen, un sistema de acupuntura cosmética, en 2003. Ella dicta una docena de seminarios anualmente a grupos de más de 30 especialistas en rostro, en formación. "Los Angeles era uno de los mercados más importantes. Pero ahora llama gente desde el Medio Oeste."

Quienes practican este estilo de acupuntura cosmética llamada Mei Zen (persona hermosa, en chino) ofrecen sus servicios en 16 estados. Mary Elizabeth Wakefield, acupunturista que encabezó la celebración de los Oscar en 2005, ha entrenado a más de 2000 instructores en su técnica: acupuntura facial constitucional.

"Durante siglos, los antiguos chinos habían promovido la salud y la belleza –dijo Wakefield–, pero nosotros lo hemos llevado a otro nivel."

En parte la razón de ello es una comercialización más inteligente: los seminarios mensuales de Lucas incluyen la indicación de tomar fotos antes y después del tratamiento y crear provechosas relaciones con los dermatólogos. Ella hasta entrega remeras que proclaman "La acupuntura cosmética funciona".

Una media docena de mujeres entrevistadas para este artículo aseguran que han sentido que la hinchazón disminuye, que las bolsas bajo los ojos desaparecen y que las líneas disminuyen o se suavizan.

El doctor Richard G. Glogau, profesor de dermatología clínica de la Universidad de California, San Francisco, afirmó que estos cambios eran muy factibles. "Es obvio que la gente tiene mucha tensión muscular en su cara, lo que produce entrecejo y arrugas –dijo–. Mi opinión es que produce relajación en los músculos."

Pero Glogau no cree que la acupuntura facial aumente el colágeno, como declaran algunos que la practican. Durante una sesión reciente en el Claremont Resort y Spa de Berkeley, California, Andy Seplow, acupunturista graduado, me habló sobre el tema mientras utilizaba pinzas para guiar pequeñas agujas dentro de una profunda arruga ubicada entre mis cejas.

Una aguja que penetra la dermis produce un daño, afirma el doctor Glogau, y el cuerpo responderá produciendo colágeno. Pero ¿el procedimiento puede borrar las arrugas? "Es poco probable que se obtenga una significativa producción de colágeno con eso."

Dicho eso, tener tensión de la mandíbula o de los párpados puede hacer que el rostro parezca cansado. "Yo rechino los dientes y tengo la mandíbula tensa. Seplow insertó las agujas en ella para relajarla. También evaluó mis problemas orgánicos. Manchas rojas sobre mis mejillas, aseguró, eran signo de digestión lenta, de manera que puso agujas en mis pies y piernas para solucionarlo."

Muchos acupunturistas cosméticos se enorgullecen por sus servicios holísticos. "Yo lo veo así, la salud se refleja en la piel", afirmó Anita Lee, acupunturista que se especializa en la salud de las mujeres en Manhattan. Como la acupuntura facial mejora la circulación y desbloquea la energía, agregó Lee, "ayuda a la gente a curarse desde adentro hacia fuera".

- Microdescargas

El doctor Peter G. Hanson, también acupunturista, utiliza una máquina con sondas que se conectan a las agujas faciales para enviar microdescargas. Utilizó este método por primera vez para estimular los nervios faciales en pacientes con enfermedades como la parálisis de Bell, que incluye parálisis del rostro.

Pero Hanson pronto advirtió que también podría ayudar a sus pacientes de mediana edad. La corriente, declaró, tonifica e incrementa el volumen de los músculos subcutáneos, lo que "hace que la piel vuelva a verse joven nuevamente".

No es probable, afirmó el doctor. Richard D’Amico, presidente de la Sociedad Norteamericana de cirujanos plásticos. "Antes que nada, aumentar el tono no aumenta el volumen del músculo –aseguró el doctor D’Amico– y cualquier cosa que estimule los músculos causará que la piel se pliegue todavía más y las arrugas empeorarán."

Los doctores claramente no se ponen de acuerdo. "Si uno no ejercita los músculos de la cara, se tienen más arrugas", dijo el doctor Hanson.

Para algunos, la acupuntura facial sirve como puerta a la medicina alternativa. Sheila Schmidt de 35 años, asesora de telecomunicaciones de Denver, comenzó un tratamiento con acupuntura facial luego de notarse patas de gallo. Ellas disminuyeron pero todavía asiste a sesiones. "Me siento más equilibrada y menos ansiosa cuando las realizo", aseguró.

Becker también ha llegado a considerar esta técnica una especie de medicina preventiva. "Si tengo estrés en mis riñones, hígado y bazo, se me nota en la cara –agregó–. Mantener mis órganos sanos es un éxito total."