 24/11/2015 Medicina regenerativa. En Estados Unidos fabricaron un tejido de cuerda vocal con capacidad sonora. Científicos se acercan a devolverle la voz a las personas. FOTO: Cientificos. El doctor Nathan Welham y su equipo trabajando en EEUU.
Nueva York (EEUU).- La biotecnología sigue avanzando y no deja de sorprendernos. En esta oportunidad, está cada vez más cerca de devolverle la voz a millones de personas que han perdido sus cuerdas vocales, ya sea porque se sometieron a una cirugía para extirpar un cáncer o por otros tipos heridas.
"La voz es algo sorprendente, aunque no le damos suficiente importancia hasta que la perdemos". Quien habla es el doctor Nathan Welham, de la Universidad de Wisconsin-Madison (EEUU), que ha logrado crear por primera vez cuerdas vocales artificiales capaces de emitir sonidos al vibrar implantadas en la laringe de perros y ratones. Como él mismo ha explicado en rueda de prensa, las cuerdas vocales son dos bandas flexibles de músculo recubiertas de una delicada mucosa. Un tejido tan flexible como para vibrar con la entrada del aire en la garganta, pero tan sólido como para resistir cientos de vibraciones por segundo. "Es un sistema exquisito, muy difícil de replicar. Ningún otro tejido del cuerpo humano tiene semejantes demandas biomecánicas". A diferencia de otros tejidos del organismo, esas pequeñas bandas de músculo en nuestra garganta no se regeneran, sino que cicatrizan y se endurecen, causando entonces pérdida del habla.
En Estados Unidos, se produjo con éxito el crecimiento de tejido de las cuerdas vocales funcional desde un laboratorio. Así lo han demostrado científicos al diseñar, mediante bioingeniería, tejidos de las cuerdas vocales capaces de transmitir el sonido.
El doctor Nathan Welham y su equipo usaron tejido de las cuerdas vocales de un cadáver y de cuatro pacientes a los que se les había extirpado la laringe, pero que no habían tenido cáncer.
"Los investigadores aislaron, purificaron, e hicieron crecer las células de la mucosa, para después aplicarlas en una base de colágeno de tres dimensiones, similar al sistema que se usa para fabricar piel artificial en el laboratorio", explica el estudio.
La investigación, que fue publicada en la revista "Science Translational Medicine", es un gran paso aunque aún el tejido alcanzado no sea tan bueno como el real. Se calcula que un 5% de los pacientes que acuden a una consulta de otorrino lo hace por un problema de voz; una situación que según los datos de Welham en EEUU afectaría a unos 20 millones de personas.   |