Ciudad de Buenos Aires (Argentina).- Desde el año pasado, la Argentina vacuna a las niñas de 11 años contra el virus del papiloma humano (VPH), principal causa de cáncer de cuello de útero. A través del calendario obligatorio, las menores reciben las tres dosis de este fármacos, que según datos del Ministerio de Salud Nacional ya alcanzó a más del 90 por ciento del universo en su primera vacuna. Pero los beneficios de este productos no alcanzan solo a este virus. Desde esta semana, la autoridad sanitaria amplió la recomendación de Gardasil, marca comercial de la vacuna, para otras afecciones, como el cáncer anal y la neoplasia intraepitelial anal.

El uso incluye hombres y mujeres.

La ampliación en la recomendación de la vacuna fue confirmada por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT), e incluye sólo a esta marca comercial, la única vacuna que protege contra los cuatro tipos del VPH que provocan la mayor parte de las enfermedades relacionadas con ese virus (6, 11, 16 y 18). Según confirmó la entidad, desde ahora se podrá usar el fármaco para la prevención del cáncer anal y la neoplasia intraepitelial anal (lesión precursora de la enfermedad maligna) en niñas, niños, mujeres y hombres de 9 a 26 años de edad.

“Es una gran decisión, ya que estamos hablando de prevención primaria, es decir que aunque esa población tenga contacto con estos tipos de VPH, ahora se podrá evitar que desarrollen lesiones como verrugas intrarrectales, lesiones preneoplásicas y/o cáncer anal. En los ensayos clínicos publicados, el grado de prevención de la vacuna para las lesiones mencionadas en cuanto a su eficacia es cercano al 70 por ciento para hombres y mujeres de 9 a 26 años”, informó Silvio Tatti, director del Programa de Tamizaje, Terapéutica y Vacunación del Tracto Genital Inferior del Hospital de Clínicas de Buenos Aires.

“Queremos remarcar que la vacuna para VPH, que inicialmente era sólo para ellas, se ha transformado en una vacuna neutra de género, es decir para hombres y mujeres por igual”, confirmó el especialista.

El VPH se puede contagiar mediante cualquier actividad que involucre contacto sexual (no es necesario el coito). Existen más de 100 tipos diferentes y cerca de 30-40 de ellos afectan al área genital. Si bien, por lo general, el VPH se cura espontáneamente (se estima que afectará aproximadamente entre el 75 y 80 por ciento de los varones y mujeres en algún momento de sus vidas, aunque muchos ni se enteran), hay personas en las que esto no ocurre y el virus puede provocar consecuencias graves como cáncer vulvar, vaginal y cervicouterino en mujeres y verrugas genitales y/o cáncer anal en ambos sexos.

Los tipos 16 y 18 del VPH provocan cerca del 70 por ciento de los casos de cáncer cervicouterino y vaginal y hasta el 50 por ciento del vulvar en mujeres. Por su parte, los tipos 6 y 11 provocan cerca del 90 por ciento de los casos de verrugas genitales en ambos sexos, así como las lesiones cervicouterinas y genitales de bajo grado y los papanicolau anormales. “El 90 por ciento de los cánceres de recto en el hombre está vinculado a los tipos 16 y 18 del VPH”, afirmó Tatti.

“Según el CDC de los EE.UU., la incidencia de cáncer anal es de 1,2/100.000 varones y de 1,8/100.000 mujeres, siendo mayor la prevalencia en ellas que en ellos. Hace 20 años, la incidencia de este cáncer era de 1/100.000, pero actualmente es de 35/100.000 en la población de hombres que mantienen sexo con hombres. Más grave es el incremento en mujeres, en donde se ha dado un aumento del 50 por ciento en las últimas dos décadas”, explicó el especialista..

- Factores de riesgo

Tatti recordó los factores de riesgo para la enfermedad: el inicio precoz de las relaciones sexuales y los múltiples acompañantes sexuales, tanto en hombres como en mujeres; la práctica del coito receptivo anal; el antecedente de haber padecido una infección por VPH de alto riesgo (es decir oncogénico); haber tenido el diagnóstico de verrugas ano-genitales; haber tenido un antecedente de cáncer de cuello de útero, vulva o vagina; haber recibido irradiación en la pelvis; el tabaquismo y tener algún grado de inmunosupresión, como recibir altas dosis de corticoides en forma continua, recibir inmunosupresores por haber recibido un trasplante o ser VIH positivo.

- Diagnóstico

El diagnóstico de cáncer anal se puede realizar con un simple tacto rectal, “pero lo más importante es diagnosticar su preneoplasia, denominada neoplasia intraepitelial anal, la cual no tiene capacidad de dar metástasis y es 100 por ciento curable mediante su resección quirúrgica. Se diagnostica a través de la realización de un Papanicolaou rectal y la práctica de una Anoscopia de Alta Resolución, que es la visualización con una lente de magnificación del recto para determinar si hay lesiones o imágenes compatibles con lesiones precancerosas, y efectuando una biopsia siempre en forma ambulatoria para su correcto diagnóstico y eventual tratamiento”, aseguró el especialista.

“Cuanto antes comencemos a vacunar a la cohorte elegida -inmunizar sólo a los grupos de riesgo tiene un escaso impacto poblacional-, la prevención del cáncer anal y su neoplasia intraepitelial será más rápida”, recomienda Tatti, “lo que introduce esta aprobación de la ANMAT muy implícitamente es que la vacuna del VPH ya no es sólo para mujeres sino también para los hombres, que padecen un 40 por ciento de cáncer de pene vinculado a VPH y un 90 por ciento de cáncer de recto vinculado a VPH 16 y 18”, concluyó.

La importancia de esta enfermedad es tal, que la experiencia de Tatti y su equipo de trabajo en el hospital de Clínicas sobre 500 pacientes ha sido publicada, este mes de octubre, en la revista de la Sociedad Norteamericana de Colposcopia, la revista referencial a nivel mundial para este tipo de enfermedades.