Los piojos de la cabeza son insectos parásitos sin alas que no saltan ni vuelan.

Se alimentan de sangre aproximadamente cada cuatro a seis horas, pero pueden sobrevivir por hasta tres días fuera de un cuero cabelludo. Los huevos, que se llaman liendres, tienen un aspecto parecido a la caspa, pero no se pueden quitar cepillándolas ni sacudiéndolas. Viven entre 30 y 50 días. El insecto adulto se llama piojo y tiene aproximadamente el tamaño de una semilla de sésamo. Es de color pardo claro. Las ninfas son más pequeñas y se convierten en piojos adultos luego de siete días después de nacer. Las hembras pueden poner hasta 300 huevos en toda su vida. Estos huevos, también llamados liendres, se adhieren al cabello y su ciclo de vida de liendre a insecto adulto, se desarrolla en 3 semanas. Los piojos ponen sus liendres en el pelo cerca del cuero cabelludo, donde la temperatura es perfecta para mantenerlos abrigados hasta que nacen

- Cómo detectarlos

Los niños en preescolar y primaria entre los 3 y 10 años de edad y sus familias están entre quienes tienen mayor riesgo de exposición a piojos de la cabeza. Las niñas contraen piojos de la cabeza con más frecuencia que los niños y las mujeres más que los hombres. Encontrados con mayor frecuencia en el cuero cabelludo detrás de las orejas y cerca de la línea del cuello en la parte posterior del mismo, los piojos de la cabeza se sostienen del cabello con pinzas similares a ganchos que tienen en los extremos de cada una de sus seis patas.

Los piojos de la cabeza se encuentran en niños de cualquier nivel socioeconómico. Son muy contagiosos y se propagan fácilmente.

- Cómo sabe si su hijo tiene piojos en la cabeza

Sensación de cosquilleo por algo que se mueve en el cabello

Liendres visibles sujetas al cabello

Picazón causada por una reacción alérgica a las picaduras

Irritabilidad

Lastimaduras en la cabeza causadas por rascarse

- Cuáles son las causas más frecuentes de contagio

Las causas más comunes son:

Contacto con una persona ya infestada durante el juego en la escuela o en la casa ( deportes, actividades, días de campo, patios de juego).

Usar ropa infestada, como gorros, bufandas, abrigos con cuello alto, o hebillas y adornos para el cabello.

Usar peines, cepillos, o toallas infestados.

Recostarse sobre una cama, sillón, almohada, carpeta, o muñeco de peluche que recientemente haya estado en contacto con una persona infestada.

- Cómo Deshacerse de los piojos. El fenómeno de resistencia

El uso frecuente y repetido de insecticidas para eliminar los piojos ha generado el conocido fenómeno de resistencia, que se define como un cambio genético inducido que genera la habilidad de una población de insectos a tolerar plaguicidas, capacitándolos para bloquear la acción tóxica de un insecticida y en consecuencia sobrevivir a la exposición que para otros sería letal. Por esta razón se han desarrollado nuevos mecanismos de acción para combatir a esta plaga.

- Cómo examinar la cabeza del niño

Los piojos y las liendres son más fáciles de ver en el nacimiento del pelo en el cuello y detrás de las orejas.

Divida el pelo de su hijo/a en secciones pequeñas y examínelo para ver si hay piojos o liendres en el cuero cabelludo, detrás de las orejas y en la nuca.

Una lupa y una luz brillante son útiles.

Una manera fácil de saber si el niño tiene piojos es sosteniendo la cabeza del niño sobre una toalla de color claro.

Cepille el pelo y el cuero cabelludo vigorosamente, o pase un peine fino en la dirección de la toalla.

Usted podrá ver en la toalla los piojos que se sueltan.

- Consejos prácticos y prevención

Al aplicar un tratamiento, no cubra el cabello del niño con una toalla ya que ésta absorbe la loción y le resta eficacia.

Evite el uso del secador con el producto aplicado, ya que podría evaporar el principio activo del tratamiento.

Lave la ropa de cama, las toallas y la ropa que se ha usado recientemente en agua caliente con jabón en el lavarropas.

Pase la aspiradora por las alfombras, las almohadas, los colchones y los muebles tapizados. Pase la aspiradora por los asientos del automóvil.

Los artículos que no se pueden lavar (como animales de peluche y almohadas) se pueden poner en bolsas plásticas selladas herméticamente por dos semanas.

Los piojos y sus huevos se mueren si se congelan. Por lo tanto algunos artículos se pueden poner en el congelador por una noche.

Los demás miembros de la familia en contacto con el niño infestado están expuestos al riesgo de contagio. Conviene inspeccionar el cabello de todos ellos y hacer el tratamiento si fuera necesario.

Algunas personas reportan que a pesar de vigilancia y tratamiento, los piojos siguen regresando.

Asegúrese de continuar revisando la cabeza diariamente.

Repita la aplicación del producto cuando sea necesario y si hay una nueva infestación.

El contagio de piojos en la escuela suelen producirse a la vuelta de vacaciones.

El día antes de volver a clase, inspeccione al niño y, si detecta la presencia de piojos

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