Ø       Consideraciones generales

La soledad es una sensación de aislamiento que nos lleva, en la mayoría de los casos, a una tristeza profunda. La soledad no deseada puede llegar a ser dolorosa, autodestructiva, angustiosa y provocar enfermedad (depresión, obesidad, hipertensión, infarto), por ello hay que aprender no solo a combatirla, sino también a disfrutar de ella. Muchas veces puede llegar a resultar enriquecedora si sabemos como manejarla además de una sana y necesaria elección en determinados momentos de nuestra vida.

Mucha gente experimenta un sentimiento de vacío casi insoportable cuando está sola. La obsesión por estar todo el día haciendo cosas y la preocupación de tener siempre ocupados los espacios de nuestro tiempo libre, demuestra que nos cuesta estar solos.

El hecho de encender enseguida la televisión o un aparato de música al entrar en nuestra casa vacía o conectar la radio en el coche antes, incluso, de ponerlo en marcha refleja la angustia que nos produce el silencio y la soledad.

Ante esto, conviene saber que aunque compartamos nuestras vidas con los demás, también es bueno estar solos de vez en cuando y disfrutar de ello como una experiencia positiva.

Pero la soledad también se sufre, a veces, en compañía y aparece cuando se toma conciencia de la distancia que nos separa de la persona con la que convivimos.

Otras veces, tras la pérdida de seres queridos, un divorcio, etc. aparecen sentimientos muy profundos de desamparo que parecen que nunca se van a superar, pero es bien sabido por todos que lo normal es que, tras un periodo de duelo y con el tiempo, desaparezcan.

Ø       Efectos de la soledad sobre la salud

Diversos estudios científicos ya habían mostrado que aquellos que viven aislados sufren tasas de mortalidad más altas que quienes tienen compañía. Ahora, un estudio de la Universidad de California probó que el sentirse solo altera el sistema inmune a nivel genético, algo que eleva el riesgo de sufrir enfermedades como males cardíacos, infecciones y cáncer. El estado anímico tiene una relación estrecha con el sistema inmune. Se demostró que el impacto biológico de la soledad se mete dentro de los procesos internos más básicos del organismo, en la actividad misma de nuestros genes.

La realidad es que los solitarios se enferman más.

Otro trabajo realizado por psicólogos de la Universidad de Chicago muestra cómo las malas experiencias en el organismo de los solitarios se acumulan con el tiempo y se unen al estrés y las desgracias inevitables de la vida. Esto es lo que baja las defensas y predispone a las enfermedades tanto de origen externo, como una simple gripe, como interno (enfermedades autoinmunes, aquellas en las que las propias células del organismo atacan a la persona). Estos resultados muestran los blancos hacia los cuales debemos dirigir nuestros esfuerzos a la hora de bloquear los efectos adversos de la soledad.

En 2003 investigadores de la Escuela Pública de Medicina de la Universidad de Harvard (EE.UU.), había demostrado que los hombres solitarios o con pocas relaciones interpersonales, tienen más riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Y también hallaron que el aislamiento se vincula a un aumento en los niveles de ciertos componentes de la sangre. El aislamiento social influye sobre moléculas relacionadas con los procesos inflamatorios. Otro pool de investigadores, esta vez de la Universidad de Wisconsin y del King’s College de Londres, publicaron en la prestigiosa revista “JAMA” que los chicos solitarios tienen, cuando adultos, más riego de padecer enfermedades cardiovasculares. Y encontraron que los niños solitarios eran mucho menos saludables y que cuanto más solos se sentían, peor estado de salud registraban. En ese caso, los hallazgos señalaron que el aislamiento y la soledad afectan a los niños tanto en lo psicológico como en lo físico.

Un equipo de investigadores de la Universidad de California (UCLA) acaba de identificar un patrón de expresión genética en las células del sistema inmune propio de aquellas personas que padecen crónicamente altos niveles de soledad. Los resultados sugieren que el aislamiento social produce una sobre expresión de los genes ligados a la inflamación, mientras que la respuesta antiviral y la producción de anticuerpos se ven mermadas. La investigación es la primera que explica desde un punto de vista molecular por qué el aislamiento social está normalmente ligado a un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, infecciones virales y cáncer. El estudio fue publicado en el “Journal of Genome Biology”.

La cosa no termina aquí. También se ha comprobado que la soledad aumenta el peligro de padecer mal de Alzheimer. Más concretamente, que las personas que están y que se sienten solas tienen dos veces más posibilidad de desarrollar el tipo de demencia que desencadena dicha enfermedad.

Los descubrimientos sugieren que las personas más solitarias tenían niveles poco saludables de inflamación crónica, que ha sido asociada a enfermedad cardiaca y arterial, artritis, cáncer, Alzheimer, entre otras dolencias.

Estos estudios muestran sobradamente cómo la soledad influye en nuestra salud.

Ø       Recomendaciones

•  Cómo superar la soledad. No se maltrate con pensamientos, sentimientos y actuaciones negativos. Realice actividades sociales y deportivas que levanten su autoestima.

Piense en todas esas actividades que te han gustado siempre. Todos tenemos un montón de actividades en reserva esperando para poder realizarlas. No malgaste su tiempo sin hacer nada, pues en soledad también pueden hacerse muchas cosas. Empiece a utilizar su mente de manera creativa, ocupándola en pensamientos estimulantes: escribir un diario, una carta, leer o meditar.

• Vivir en pareja o acompañados ayuda.

Cualquier persona que vive en pareja y la disfruta con amor va a transitar un camino diferente al pesimista. Una pareja feliz va a tener una mejor actitud frente a la vida. El amor genera un efecto antiestrés muy importante, pues es conocido el papel que juega este sentimiento en determinadas enfermedades. Por eso quienes viven en pareja o aquellos que disfrutan de determinado ámbito de bienestar y encaran sus vínculos con simpatía, suelen presentar mejores condiciones de salud. Nos sentimos más vivos cuando nos rodeamos de otras personas y contamos con su apoyo emocional. No hay plenitud sin la relación con los otros, y de ellos buscamos la aprobación, la cooperación, la amistad o el amor como antídotos contra una posible soledad.

• Las bondades del sexo.

Practicarlo regularmente propicia la relajación, potencia las defensas, reduce la ansiedad, combate el estrés y previene la depresión.

• Estar siempre alegre.

Aseguran que la risa sirve para llevarse bien con los demás, además de actuar como un potente relajante y antiestresante.

• Vivir en positivo

La solución consiste en vivir la soledad como una experiencia positiva y equivale a estar satisfecho con uno mismo, a disfrutar de los momentos de nuestra única y exclusiva compañía y a tratar de comprender con curiosidad y paciencia nuestro propio mundo interior.

Ø       Recuerde

• La soledad no deseada, enferma.

• La soledad no es buena consejera y le resta eficacia a la respuesta defensiva de nuestro organismo.

• Una persona activa, positiva y creativa puede vivir una vida menos traumática y más relajada.

• Con una actitud positiva las dificultades se sobrellevan mejor.

• El optimismo ayuda a tener salud física y mental.

• Una vida con hábitos saludable son claves para una buena vejez.

• Tenga una actitud positiva hacia usted, su familia, sus amigos, su comunidad.

• No se automedique. Es importante la consulta médica.

“La soledad es un buen lugar para visitar, pero un mal sitio para quedarse”

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