Ciudad de Buenos Aires (Argentina).- En Argentina se estima que hay 3000 casos nuevos por año y mueren entre 800 y 1.000 enfermos en el mismo período. Esto significa que mueren aproximadamente dos personas por día por cáncer bucal.
La edad promedio de aparición del cáncer oral es de 55 años, con una tendencia en personas más jóvenes. El iniciarse en edades más tempranas en hábitos de riesgo como el tabaco y el alcohol permite ver esta enfermedad en personas cada vez más jóvenes.
Día para realizar acciones de concientización y prevención de esta enfermedad en todo el país.
Las visitas regulares al dentista son clave para detectarlas a tiempo.
- Sobre el cáncer bucal
El cáncer bucal representa alrededor del 4% de todos los cánceres, es decir que de cien personas con cáncer, cuatro lo tendrán ubicado en el área bucal. En todos sus estadios, este tipo de patología presenta una mortalidad del 50% y en Argentina se produce una muerte cada 12 horas.
Por otro lado, la prevalencia de esta enfermedad es mayor en los varones de más de 50 años. Estadísticamente, de cada tres hombres una mujer es afectada.
El origen del cáncer bucal se vincula, en un 80% de los casos, a hábitos y costumbres de vida como el consumo de tabaco y alcohol. El virus del papiloma humano también constituye un factor de riesgo. Otros aspectos a considerar son la sepsis bucal; el consumo de bebidas y alimentos muy calientes; o el trauma crónico sobre la mucosa bucal, como tener dientes con bordes filosos por caries, prótesis desadaptadas o con ganchos que lastimen.
- Factores de riesgo asociados al cáncer bucal
• El tabaco (fumado, mascado, cabe mencionar los cigarrillos electrónicos y/o vapeadores)
• El alcohol
• La infección por virus HPV
• Elementos que traumaticen o rocen y lastimen constantemente las mucosas (prótesis mal adaptadas, fracturas de dientes, ganchos de prótesis, piercing, piezas dentarias en mal posición o bordes filosos)
• La mala higiene bucal (resto de dientes/muelas, encías sangrantes)
• La exposición prolongada al sol (labios)
• La mala alimentación
• Las bebidas o comidas muy calientes
- Para ejercer una prevención efectiva es importante modificar algunas conductas
• Tener en cuenta que el tabaco es la causa prevenible de cáncer mas importante
• Evitar el consumo excesivo de bebidas alcohólicas
• Evitar la exposición excesiva al sol (en el caso del cáncer bucal es muy importante cuidar el labio inferior) y colocarse un protector solar efectivo
• El exceso de consumo de carnes rojas también es muy importante para todo el aparato digestivo y otros tipos de cáncer
Por otro lado, el consumo crónico de aguas con alto contenido de arsénico puede predisponer a tener cáncer bucal. En Argentina, hay zonas con hidroarsenicismo crónico regional endémico en las que existen tasas de cáncer aumentadas.
Asimismo, inmunodeficiencias e inmunodepresiones (SIDA y enfermedades congénitas) predisponen a determinados tipos de cáncer.
- En resumen
La experiencia indica que la población desconoce que puede existir Cáncer en la cavidad bucal.
Es importante evitar o minimizar la exposición a los factores de riesgo asociados y es fundamental estar atentos ante la aparición de heridas que no cicatrizan (llagas), manchas rojas, blancas, pardas o negras que no desaparecen, durezas, crecimiento o aumento de volumen de tejido (aunque no duelan) en boca y/o cuello, pérdida de sensibilidad, dolor sin causa aparente y que persiste, pérdida de piezas dentarias de causa no periodontal.
El control periódico y el diagnóstico precoz son fundamentales para el tratamiento del cáncer bucal.
Realizar una consulta profesional periódica para revisar la mucosa bucal. La detección temprana salva vidas. El cáncer bucal diagnosticado a tiempo se cura.
- Cómo realizar el autochequeo
Lo ideal es realizar un autocontrol mensual del cáncer bucal, con especial atención en estos puntos:
Cara y cuello: Ante el espejo, buscar cualquier bulto, protuberancia o hinchazón que esté solo de un lado. Palpar y presionar a los lados y la parte delantera del cuello para detectar bultos o zonas sensibles.
Labios: Tirar hacia abajo el inferior y hacia arriba el superior. Mirar en el interior para detectar irritaciones o cambios en el color. Utilizar el pulgar y el índice para palpar los labios en búsqueda de bultos, protuberancias o cambios de textura.
Mejillas: Estirarlas, para poder ver el interior. Buscar úlceras, enrojecimiento o manchas blancas u oscuras. A continuación, colocar el dedo en el interior de la mejilla y el pulgar en el exterior para detectar cualquier bulto o sensibilidad. Hacer lo mismo en el otro lado.
Paladar: Inclinar hacia atrás la cabeza y abrir la boca para poder observarlo. Comprobar si hay bultos o cambios de color.
Lengua: Sacarla y mirar bien la superficie. Verificar que no haya cambios en la superficie o en el color. Mirarla debajo al colocar la punta contra el paladar y buscar úlceras o manchas blancas o rojas.
Piso de la boca: Presionar suavemente debajo de la lengua y buscar cualquier hinchazón o bulto. Observar el tejido en búsqueda de cualquier cambio de color o en la superficie.
Garganta: Abrir la boca y mirar la parte posterior. Buscar hinchazón. Informar al dentista o médico sobre cualquier síntoma de dolor y ronquera que no haya desaparecido en dos semanas.
