Ciudad de Buenos Aires (Argentina).- Hoy 4 de marzo se conmemora el "Día de Concientización sobre el VPH" instaurado por la International Papillomavirus Society (IPVS) para crear conciencia sobre los riesgos asociados con el virus del papiloma humano (VPH) y las formas para prevenir las enfermedades asociadas con el virus como ciertos tipos de cáncer y verrugas genitales.
El objetivo es motivar a los gobiernos y las personas de todo el mundo a tomar medidas contra este padecimiento y ayudar a que hombres y mujeres se beneficien de las estrategias de prevención, como la vacunación y detección del VPH.
El vínculo entre el VPH y el cáncer cervicouterino se descubrió a mediados de la década de 1970, y desde entonces los investigadores también descubrieron que el VPH puede causar otros tipos de cáncer tanto en hombres como en mujeres. El desarrollo de la vacuna contra el VPH a sido otro paso para erradicar el virus del papiloma humano.
- La clave está en los controles periódicos.
El Papanicolau sigue siendo el principal método de detección temprana de lesiones provocadas por VPH y cáncer de cuello uterino. Es un tumor de fácil diagnóstico y alta curación en estudios iniciales mediante el examen citológico (PAP), por eso es fundamental ir al ginecólogo en forma periódica.
"Con la vacunación contra el VPH, pruebas de detección, tratamiento y educación, aspiramos a que algún día se reduzca significativamente la cantidad de mujeres y hombres afectados por tipos de cáncer y enfermedades relacionadas con el VPH”.
El VPH es responsable de casi 570.000 casos nuevos de cáncer cada año en mujeres y hombres en todo el mundo, incluyendo cáncer cervicouterino, vaginal, vulvar y anal así como más de 30 millones* de casos de verrugas genitales.
- El VPH es exclusivo del ser humano
Cuenta con más de 150 variantes de las cuales la mayoría no resultan peligrosas. El VPH se contrae a través del contacto sexual y no provoca síntomas como tal, pasando desapercibido a no ser que se haga una prueba específica para detectarlo. Entre los papilomavirus de alto riesgo destacan el tipo 16 y el 18, que son los que más se asocian con la aparición de un cáncer.
De los casos detectados de cáncer derivados del VPH, el 70% de ellos es cáncer de cuello uterino, cuyos síntomas más comunes son: sangrado vaginal entre periodos menstruales o después de las relaciones sexuales, dolor de espalda y piernas, cansancio, pérdida de peso y apetito o molestias vaginales entre otros. Los tumores de vagina, vulva, pene o ano son los otros tipos de cáncer derivados del VPH más comunes.
Es alarmante el poco uso del preservativo, método para evitar el contagio. Y ponen el foco en el bajo porcentaje de mujeres que van al control ginecológico para prevenir el cáncer cervical, que en el país mata a 11 mujeres por día.
Los cada vez mayores conocimientos que se tienen sobre este papilomavirus y la alta incidencia que tiene entre la población han generado una corriente de desinformación que lleva a errores como la directa asociación entre el virus papiloma humano y la presencia de un cáncer. La Organización Mundial de la Salud advierte que el 90% de los casos de VPH consiguen ser eliminados por el propio sistema inmunitario. Además, existen métodos preventivos como el uso del preservativo (aunque no protege al 100%).
La única manera de protegerse completamente frente al VPH es una vacuna que debe aplicarse a hombres y mujeres por igual (además de, obviamente, la abstinencia sexual y la monogamia con una pareja que nunca haya padecido el virus).
- Es un virus muy común y la mayoría de las personas lo tiene en algún momento de su vida
Cuando hablamos de cáncer cervicouterino podemos clasificarlos en dos grandes grupos:
- Los VPH de “bajo riesgo” que pueden provocar verrugas genitales, este tipo de lesiones no se relacionan con el cáncer cervicouterino.
- Los VPH de “alto riesgo” pueden desarrollar una infección y producir lesiones en el cuello del útero, es decir cambios en las células, que con los años si no se tratan pueden convertirse en cáncer.
Tener VPH no significa desarrollar cáncer cervicouterino, por eso es muy importante que a los 25 años realices la prueba de PAP que detecta lesiones en el cuello del útero o el test de VPH que detecta la presencia de VPH de alto riesgo (a partir de los 30 años).
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