FOTO: Diferencia. Dos salmones de 15 meses; el del segundo plano, el doble de tamaño, es el de criadero.
Washington (EEUU).- Las autoridades sanitarias estadounidenses aprobaron el jueves un tipo de salmón genéticamente modificado para consumo humano y que se convertirá en el primer animal transgénico que se podrá ver en las mesas estadounidenses.
Sobre la base de "un análisis exhaustivo de elementos de la evidencia científica" entregados por la empresa que produce el Salmón AquAdvantage, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, en inglés) consideró que "cumple con los requisitos reglamentarios" y es "apto para consumo humano".
Este salmón fue desarrollado por la empresa de bioteconología AquaBounty Technologies, en el estado de Massachusetts.
La decisión de la FDA fue anunciada después de años de controversia sobre este pez, que es una especie nueva de salmón, precisamente la del Atlántico, a la cual se le inyectó un gen del salmón Chinook del Pacífico para hacerla crecer más rápido.
Ahora puede alcanzar su tamaño adulto entre 16 y 18 meses, en lugar de los 30 que precisa el salmón del Atlántico.
Las autoridades sanitarias consideraron que el salmón AquAdvantage "es tan seguro y nutritivo como la comida de cualquier otro salmón del Atlántico no modificado genéticamente; y que no hay diferencias biológicas relevantes en el perfil nutritivo del salmón AquAdvantage en comparación con otros salmones del Atlántico".
El salmón AquAdvantage deberá criarse solamente en estanques de superficie de dos instalaciones específicas, en Canadá y Panamá. "La aprobación no permite que el salmón AquAdvantage sea criado o crezca en Estados Unidos", indica la FDA.
Agrupaciones de defensa de consumidores estimaron que este tipo de salmón podría ser peligroso para la salud humana y que presentaba riesgos para otros peces si eran liberados en la naturaleza.
Sin embargo, la FDA indicó que este nuevo salmón era "estéril y que por lo tanto, si por algún azar se escapa, no podría reproducirse o establecer poblaciones en estado salvaje".
Las asociaciones también reclamaron que este producto sea etiquetado, pero según la ley estadounidense ello es necesario solo cuando hay una "diferencia sustancial, como un perfil nutricional diferente" entre el producto transgénico y el natural.
"En el caso del salmón AquAdvantage, la FDA no encontró diferencias", explicó la agencia, que de todas formas emitió recomendaciones para quienes quieran etiquetar voluntariamente este producto.
- Precedente
El pez transgénico aprobado para consumo humano en EEUU tiene un precedente en Cuba. En 1999, científicos del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnológica de La Habana anunciaron que no habían detectado "ningún efecto en personas sanas voluntarias después de consumir tilapias (un grupo de peces de origen africano) transgénicas" elaboradas en su laboratorio.
- Un plato exótico que se hizo popular y luego demonizado
La aprobación de la agencia que controla los alimentos en Estados Unidos al salmón transgénico se da a pocos meses de la aguda polémica que se generó en Argentina por el consumo de salmón de criadero, importado en su mayor parte de Chile, por los niveles de colorantes y antibióticos de su carne evidenciados por análisis específicos.
Según diversas investigaciones, los peces reciben antibióticos y pesticidas para evitar la propagación de enfermedades en los criaderos donde crecen hacinados y colorantes para lograr su característico tono rosado artificial, ya que el natural se obtiene sólo a partir de la alimentación de crustáceos y se alcanza recién a los tres años, es decir, más del doble del tiempo con el que salen al mercado ya que el promedio de los salmones que se consumen en Argentina no supera los 15 meses.
La popularización de comidas a base de pescado crudo, como el sushi, ha impuesto una gran demanda que los criaderos pueden cubrir a un costo menor, lo que hizo que esos platos exóticos fueran más accesibles.
Pero se debe tener en cuenta que para lograr un kilo de salmón de criadero hacen falta alrededor de cinco kilos de otras especies que se elaboran tipo pellets como alimento. Son cinco kilos de pescado silvestre que podrían alimentar a diez personas en vez de una comida de alta cocina para dos.
Sin embargo, hay expertos que sostienen que el salmón de criadero es incluso más seguro que el salvaje.
Esa es la conclusión de un reciente informe de la Comisión Europea, que sostiene que "si se aplican buenas prácticas agrícolas, el pescado de piscifactoría es una fuente de alimentos marinos segura, sostenible y nutritiva". En ese informe se destaca que la contaminación de los mares por la creciente industrialización afecta de manera directa a los peces.
